1950年,一位名叫约翰·卡尔霍恩的美国地震学家创造了一系列实验,以测试人口过剩对社会动物行为的影响。卡尔霍恩选择的动物,他的实验,其中老鼠(和后来的老鼠)。他选择啮齿动物,因为这些繁殖迅速,从而允许他观察几代小鼠在相对较短的时间空间的发展。